Un equipo multidisciplinario de investigadores provenientes
de algunas de las mejores escuelas del mundo encontró que las personas de edad
avanzada, severamente carentes de vitamina D, tienen más del doble de
probabilidades que otros adultos con niveles normales u óptimos de vitamina D de
desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otras formas similares de enfermedad
mental. En el siguiente enlace puedes conocerlo todo sobre la enfermedad de Alzheimer.
Publicado en la revista Neurología, en el
estudio participaron 1.658 adultos de 65 años o más. Todos los
participantes estaban sanos al comienzo del estudio, capaces de caminar sin un
andador y libres de enfermedades del corazón. Los investigadores los siguieron
a todos ellos durante seis años, prestando especial atención a los que
desarrollaron algún tipo de demencia y comparando sus niveles de vitamina D en
todos los ámbitos.
Lo que encontraron fue una fuerte asociación entre
los niveles bajos de vitamina D y un riesgo elevado de demencia. Entre los
que estaban moderadamente deficientes en vitamina D, por ejemplo, se observó un
aumento en el riesgo de demencia en general, un 53 por ciento. Y
específicamente para la enfermedad de Alzheimer, las personas con deficiencia
moderada de vitamina D resultaron ser un 69 por ciento más propensas a
desarrollar la condición que las otras.
El riesgo fue aún mayor para aquellos con niveles de
vitamina D en el rango de "muy deficiente", que está en algún lugar
entre el 25 y 50 nanomoles por litro (nmol / L) de vitamina D. Para el
Alzheimer, el riesgo fue 122 por ciento mayor entre los que tienen una
deficiencia grave. Y para la demencia en general, el riesgo fue la
friolera de 125 por ciento.
Los investigadores involucrados esperaban observar
cierta correlación entre los niveles bajos de vitamina D y la
demencia. Pero admiten que no estaban preparados para la varianza drástica
que observaron, que sirve como una llamada de atención para los millones de ancianos
que ya tienen un riesgo elevado de enfermedad mental.
"Esperábamos encontrar una asociación entre
los niveles bajos de vitamina D y el riesgo de demencia y enfermedad
de Alzheimer, pero los resultados fueron sorprendentes - en realidad nos
encontramos que la asociación era dos veces más fuerte de lo que
esperábamos", dijo el Dr. David Llewellyn de la Universidad de Exeter
Medical School, uno de los autores del estudio.
Las personas de edad avanzada necesitan conseguir
más luz solar, tomar suplementos de vitamina D para evitar la enfermedad
Los resultados son de extrañar cuando se consideran
los enormes beneficios ya asociados con la ingesta de vitamina D, sin
embargo. La vitamina D está asociada a más de 40 condiciones de salud que
la ciencia moderna haya identificado, lo que es fácilmente corregible mediante
el aumento de la exposición al sol y la suplementación.
"Los ensayos clínicos son necesarios ahora
para determinar si el consumo de alimentos, como el pescado azul o tomar
suplementos de vitamina D pueden retrasar o incluso prevenir la aparición de
la enfermedad de Alzheimer y la demencia", agregó el Dr.
Llewellyn. "Nuestros resultados son muy alentadores, y aunque un
pequeño número de personas podrían beneficiarse, esto tendría enormes
implicaciones para la salud pública, dada la naturaleza devastadora y costosa
de la demencia".
Si bien los autores no llegaron a recomendar
suplementos de vitamina D y el aumento de la exposición al sol como un método
de prevención eficaz, el Dr. Doug Brown, Director de Investigación y Desarrollo
en la Sociedad de Alzheimer, sugiere lo contrario.
Durante la parte más caliente del verano, ir a la
playa y tomar sólo 15 minutos de sol es suficiente para aumentar tus niveles de
vitamina D. Dado que no está
implicado ningún riesgo adverso, ¿por qué no elevar tus niveles de vitamina D?
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