¿Qué es el golpe de calor o insolación?

El golpe de calor, también conocido como insolación, es una condición médica grave, una emergencia médica que ocurre cuando la temperatura del cuerpo se eleva demasiado alto como resultado de la exposición al calor excesivo. El cuerpo pierde su capacidad de enfriarse por sí mismo y se recalienta.

El golpe de calor no es una fiebre, donde el cuerpo aumenta deliberadamente su temperatura en respuesta a, por ejemplo una infección. Hay tres niveles de emergencia de calor - calambres por calor, agotamiento por calor y golpe de calor, siendo el golpe de calor la más grave y potencialmente mortal.

¿Cuáles son los signos y síntomas del golpe de calor?

A diferencia de los síntomas de agotamiento por calor, que pueden desarrollarse rápidamente, los signos y síntomas del golpe de calor en general, se desarrollan durante varios días, especialmente entre las personas de edad avanzada y personas con problemas de salud crónicos.

El golpe de calor puede desarrollarse rápidamente en condiciones y situaciones con esfuerzo físico extremo (un golpe de calor por esfuerzo), especialmente si la persona se deshidrata. El golpe de calor por esfuerzo tiende a afectar a los jóvenes y a las personas físicamente activas más que a las personas sedentarias o mayores.

Los signos y síntomas del golpe de calor pueden incluir:

·         Temperatura  alta- Cualquier temperatura superior a 104 ° F (40 ° C). 

·         Sudoración profusa que se detiene abruptamente - cuando el cuerpo no puede sudar más, como puede suceder en casos de deshidratación severa, la piel se seca. Sin la transpiración, el cuerpo no tiene manera de autorefrigerarse.

·         Latido del corazón Acelerado.

·         Hiperventilación. - Respiración rápida, jadeo superficial.

·         Calambres músculares.

·         La piel se vuelve caliente, seca y roja.

·         Náuseas.

·         Vómitos.

·         Orina oscura.

A medida que el sistema nervioso se ve afectado, los siguientes síntomas pueden surgir: 

·         Confusión

·         Problemas de coordinación 

·         Convulsiones (ataques)

·         Dolor de cabeza

·         El vértigo, mareos, aturdimiento.

·         Ansiedad

·         Inquietud

·         Alucinaciones

·         Irracional comportamiento

·         Pérdida de consciencia.

¿Cuáles son las causas del golpe de calor?

Cuando el cuerpo es incapaz de enfriarse por sí mismo y comienza a recalentarse, y el golpe de calor es una complicación probable. El cuerpo humano controla su temperatura central (temperatura corporal) mediante el mantenimiento de un equilibrio ajustado entre la ganancia de calor y la pérdida del mismo.

Mientras estamos descansando, los rangos normales de temperatura central (según MedlinePlus) oscilan entre 36,5 ° C y 37,5 ° C (97,7 ° F y 99.5 ° F). El hipotálamo, una parte del cerebro, regula la temperatura de nuestro núcleo y es a veces llamado el termostato del cuerpo.

Cuando hacemos ejercicio, la termorregulación (control de temperatura) es un reto continuo. El metabolismo produce calor. El cuerpo humano no es tan eficiente (75% de nuestra energía se pierde en calor) y durante el ejercicio, nuestra temperatura corporal puede elevarse rápidamente.

Las siguientes situaciones, pueden socavar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura a través del sudor:

·         Deshidratación - pérdida excesiva de agua del cuerpo.

·         Ropa incorrecta - para que el sudor se evapore, la piel debe tener contacto con el aire. La ropa apretada socava la capacidad de evaporarse del sudor, por lo que el cuerpo no puede enfriarse adecuadamente.

·        La alta humedad - cuanto mayor es la humedad del aire, el agua se evapora más lentamente. 

Otras causas de un golpe de calor pueden incluir:

·         Ser obeso o con sobrepeso - las personas obesas son mucho más propensas a sufrir un golpe de calor en clima muy caliente en comparación con la gente de peso corporal normal.

·         Privación del sueño - si no duermes lo suficiente, tu tasa de sudoración puede ser reducida, por lo que es más difícil para el cuerpo controlar su temperatura interna.

·         La falta de aclimatación - laspersonas que no están acostumbrados a climas cálidos, como turistas o los atletas que compiten fuera de casa que se trasladan de un clima fresco a uno cálido, son más susceptibles a la insolación.

·         Anterior golpe de calor - una persona que tuvo un golpe de calor antes, se encuentra en alto riesgo de recurrencia.